Framtiden för spelautomater

Såsom med många andra maskiner har slots haft sina upp- och nedgångar genom åren, men det som är viktigt är att de har kommit en lång väg för att överleva. En massa modifikationer och nya delar har lagts till sedan Feys första enarmade bandit skapades i hans källare, grundprincipen för ett slot är dock fortfarande densamma.

En spelare lägger in ett mynt och drar i spaken och hoppas därefter på att de bästa symbolerna ska komma fram, när de väl gör detta så får spelaren en vinst. Reglerna av spelet är i princip desamma, maxinsatserna har dock gått till skyarna. Vinster gick från cigaretter, cigarrer, drinkar och några få dollar till mycket större vinster som bilar, dyra resor och även jackpottar på flera miljoner. Allt detta samtidigt som insatserna gick från småmynt till stora sedlar på 500 kronor och 1000 kronor.

Oavsett om det var avsiktligt eller inte så resulterade Feys Liberty Bell i en industri värderad till många miljarder, vilket än idag attraherar ofantligt många hoppfulla spelare. Med tiden så fortsätter företag att konkurrera med varandra genom att fortsätta försöka designa de absolut bästa slotmaskinerna för att erbjuda den bästa spelupplevelsen. Från en simpel slot med myntintag och en mekanisk arm, så växte slots till att bli stora maskiner med en massa färger, ljus och med möjlighet att spela alla möjliga ljud.

Slottillverkare började lägga till en massa extra funktioner i slottarna för att göra tiden framför slotten mer underhållande. Maskinerna modifierades till att acceptera en massa olika valutor och också att ge spelare möjlighet att direkt använda vinster som krediter istället för att behöva sätta in pengarna i slotten gång på gång.

I tillägg till spaken på sidan så implementerades även knappar för att möjliggöra snabbare och enklare spelande. Spelen ändrades också lite och började innehålla mer än en vinstlinje, ungefär samtidigt så introducerades även WILD-symboler som fungerade som substitut för alla möjliga symboler för att komplettera en vinstlinje.

Hur ser framtiden ut för slotmaskiner?

Nuförtiden så finns knappt några mekaniska slots kvar, casinon använder istället enheter som är drivna av mikroprocessorer. Teknologin som kom gjorde att casino-operatörer lättare kunde få mer insikt i sina spelare, och se hur många spel som spelades samt på vilken insatsnivå, tillsammans med mycket mer användbar statistik som gjorde det enklare att förutse eventuella risker och fördelar.

I samband med framkomsten av Cloud-teknik och det stora racet mellan alla de stora teknikföretagen, såsom Google, Facebook och Samsung med flera så fick även casinoindustrin en del av kakan. Casinon har nu utvecklat applikationer som fungerar på i princip alla mobila enheter vilket öppnar upp möjligheten för vem som helst att spela när som helst, oavsett var de befinner sig i världen.

Spelindustrin har såklart ett beroende av andra typer av teknologi, och detta kommer att fortsätta vara fallet i framtiden också. Med introduktionen av virtuell verklighet och lanseringar av enheter som Oculus Rift, Samsung Gear VR och HTC Vive runt hörnan, så ser möjligheterna för industrin nästan oändliga ut idag.

En sak är säker, det kvittar om slotmaskinerna är kontrollerade av knappar, spakar, touch-skärmar eller hjärnvågor, människor kommer alltid att spela och jaga de stora vinsterna.

Legalisering och reglering av slotmaskiner

Som vi tidigare har nämnt så slogs slotindustrin ner väldigt hårt runt år 1906 när jordbävningen slog till i San Fransisco och intilliggande områden, vilket skapade en hel serie av bränder som förstörde den större delen av verksamheten som fanns i staden.

Tack vare många optimistiska casinospelare så kom industrin snabbt in på rätt spår igen, dock så såg många religiösa grupper det som att jordbävningen och kaoset som det medförde var ett tecken från gud och hans vrede mot de som både spelade och skapade slotmaskinerna. Industrin kämpade mot detta i nästan 3 år och undvek att slotmaskiner bannades, i slutändan blev dock slottarna stämplade som olagliga i San Fransisco år 1909. Nevada limiterade också slot spel under året efter och slotmaskiner blev olagliga i hela staten Kalifornien år 1911, inte långt efter detta så följde resten av staterna på.

Många av fabrikerna för slotmaskiner stack över till östkusten istället och väntade på att stormen skulla lägga sig. Roligt nog så legaliserades slots igen år 1912 i Nevada, med enda anledningen att få ett tillskott på den generella ekonomin i staten. Vid detta tillfälle så fick inte slotmaskiner betala ut några pengavinster, de var dock ändå tillbaka i business.

Vissa slotmaskiner betalar ut vinster i godis och tuggummi, vilket naturligt attraherade yngre människor med deras mödrar att spela. En stor del av samhället samtyckte inte riktigt med detta, och varenda kvinna som man såg tuggade på tuggummi var direkt associerad med att spela slotmaskiner och fick därför dåliga blickar på sig.

Under denna perioden så blev Liberty Bell Gum Fruit-modellen väldigt populär trots att den hade en väldigt simpel design som på en klassisk slotmaskin, med en tuggummiautomat på sidan . Slotmaskinen använde symboler som reflekterade vilka typer av godis och tuggummi man kunde vinna, dessa fruktsymboler finns fortfarande kvar än idag i många moderna slotmaskiner.

Ett tag senare så började ”Anti-Saloon League” och ”Womens Christian Temperance Union” en kampanj för att banna alkohol från de förenta staterna, och började sakta men säkert att lägga press på staten. Inte långt efter så gav senaten med sig och tillsatte en resolution för att skapa den 18:e förändringen i konstitutionen, detta gjorde att produktion, transport och försäljning av alkohol bannades. I januari år 1920 så gick förändringen igenom och blev därmed en lag.

Under tiden som alkohol var olagligt så tynade Gum Fruit-modellen snabbt bort och större kriminella syndikat etablerade nätverk av illegala barer som förlitade sig på att inkomsten från slotmaskinerna skulle stå för 20% av deras totala inkomst. Den 18 förändringen skapade också väldigt snabbt många grupper som var starkt emot att alkohol var olagligt. Efter 10 år av olaglig konsumtion så togs till sist förbudet bort år 1933. Detta är ända fram tills idag den enda förändringen i konstitutionen som har blivit helt borttagen i förenta staternas historia.

År 1931 så legaliserade Nevada gambling för att försöka öppna möjligheter för tillväxt . Slotmaskiner fortsatte vara olagliga i alla andra stater förutom Nevada.

År 1934 så lanserade New Yorks dåvarande borgmästare, Fiorello LaGuardia, ett uppdrag att anhålla maffiabossen Frank Costello, som under tiden kontrollerade nästan 1000 slotmaskiner. Efter att Frank blev tagen och avrättad så använde LaGuardia en slägga för att förstöra alla slotmaskiner för att sedan slänga resterna i havet.

Trots LaGuardias hårda försök att stoppa gambling så fortsatte slotindustrin att växa i full kapacitet och maskinerna började slängas in på stora båtar så att människor kunde åka ut på internationellt vatten för att spela slottarna, denna typen av business växte något extremt tillsammans med slotindustrin.

När andra världskriget började så modifierades i princip alla slotfabriker för att pumpa ut vapen och ammunition istället för enarmade banditer. Inom sin tid, när kriget slutade, så kom industrin igång igen, eftersom efterfrågan steg till skyarna.

Under 1950-talet så började Las Vegas och staden Reno att utvecklas något enormt vilket i sin tur formades till den gambling-metropol det är idag. Under 1951 så godkände kongressen ”the Johnson Act”, vilket innebar att det inte var tillåtet att transportera en slotmaskin till en stat där gambling var olagligt.

Restriktionen blev modifierad ett flertal gånger men fanns kvar ända in i 90-talet, dock så hade denna akten en variation för varje stat vid detta tillfället. Ett exempel är att man i South Dakota bara fick äga en slotmaskin om den var producerad innan år 1941 och därmed ansågs vara antik.

År 1976 så gick efterfråga för slotmaskiner ner ett litet tag, efter att New Jersey bestämde sig för att legalisera maskinerna i Atlantic City. Två år senare så skapade en indianstam vid namn Seminole det första reservatbaserade casinot vilket i sin tur skapade en våg av försök att öppna liknande koncept på andra reservat.

Tills idag så förblir gambling i förenta staterna reglerat, det växer dock i popularitet varje år och i samband med att internet växer så får spelindustrin mer ögon på sig än någonsin tidigare. Just slots är en enormt viktig del av varenda casino och drar in ungefär 70% av alla intäkter på ett casino.

Casinon i USA har gått med på att betala en viss procent av sina intäkter till de stater som de är baserade i, vilket också gör att ekonomin blomstrar. Detta gäller speciellt för casinon som är ägda av indianer som inte är tillåtna att erbjuda slotmaskiner om de inte har ett avtal med staten för att göra detta.

För att få en generell idé för hur stor slot industrin verkligen är, kolla in dessa siffrorna. Foxwoods är det största casinot i USA och under deras skatteår som slutade i juni månad år 2008 så hade deras 6 300 slotmaskiner genererat över 9.1 miljoner dollar. År 2011 så fanns där ungefär 1511 casinon i USA, tänk dig hur mycket pengar det innebär!