Efter flera år av att behöva överkomma olika rättsliga hinder har samarbetet mellan den australiensiske miljardären James Packer och den populära Hollywood-skådisen Robert De Niro äntligen fått tummen upp.
Regeringen i Barbuda gav grönt ljus för etablerandet av ett casino på landets territorium. Paradise Found-projektet godkändes av Gaston Browne, som är premiärminister i Antigua och Barbuda, samt ambassadören Gilbert Boustany.
Om allting går enligt den ursprungliga planen börjar byggnationen av Paradise Found-hotellet i början av 2017. Marken kommer att sträcka sig över cirka 220 hektar land och investeraren Packer och De Niro måste gå in med $250 miljoner. Byggplanen inkluderar ett casino, villor, stugor, båtförtöjningar, en landsningsbana och hus placerade över vattnet med mera.
Antigua har varit en populär turistdestination ett tag nu, medan Barbuda i stort sett förblivit outvecklat. Turister kommer inte hitta stora, lyxiga hotel som ägs av ledande företag inom industrin. Den vanligaste typen av boende som turister kan hitta i Barbuda är stugliknande hus.
Byggnationen av Paradise Found förväntas ändra på den saken, men duon var snabbt framme för att försäkra lokalbefolkningen om att hotellet kommer att byggas på ett sådant sätt som befolkningen tycker är acceptabelt.
I dagsläget är det oklart huruvida lokalbefolkningen kommer att omfamna projektet då de flesta är skeptiska till de fördelar det sägs bringa. Det är också oklart hur många jobbtillfällen som kommer att finnas tillgängliga när Paradise Found slutligen står som ett fullfjädrat hotell.
Vad det gäller casinot som hotellet kommer att ha så tror man att det kommer spela en viktig roll i att locka besökare. Barbuda har i dagsläget inte något landbaserat casino. Det finns sju stycken casinon på Antiguas territorium, varav det största är King’s Casino, som har 15 bord och 350 stycken slots.
De Niro själv kommenterade det efterlängtade byggtillståndet och sade att han regelbundet har besökt Antigua och Barbuda sedan han var i tjugoårsåldern. Han uttryckte sina förväntningar om att lyckas göra detta bygge till något mycket speciellt.
Det kommer däremot inte att bli någon enkel uppgift med tanke på skicket det är i för tillfället. The K Club, där hotellet ska byggas, brukade vara ett attraktivt ställe förr i tiden men har nu stått tomt i 12 år, vilket är anledningen till att det i dagsläget är i dåligt skick.
