Speloperatören Flutter Entertainment plc kan tvingas ta farväl av ett av sina varumärken inklusive sitt flaggskeppsvarumärke Paddy Power, för att kunna uppfylla kraven vid en konkurrensprövning så att de kan slås ihop med flermiljardstora The Stars Group i Kanada för att en eventuell fusion skall godkännas. Detta rapporterar The Sunday Times som varit i kontakt med experter och fått deras utlåtande om saken.
Tidigare i månaden meddelade Flutter och The Stars Group en 10 £ miljard kombination som skulle skapa världens största spelverksamhet i form av casinospel och betting på nätet genom den sammanslagna mängden av intäkter.
Enligt självständiga finanstjänstföretaget Canaccord Genuity, så skulle investerarna i Flutter äga 55 % av aktierna och då tvingas sälja sina fysiska och nätbaserade varumärken för att få godkänt från Storbritanniens motsvarighet till Konkurrensverket för att kunna slutföra affären.
Utifrån en pro-forma-grund så skulle det kombinerade spelkrafthuset generera 3,8 £ miljarder i intäkter redan under 2018. Den sammanslagna operatören skulle äga en av världens mest populära spelvarumärken inklusive Paddy Power, Betfair, och Sky Betting & Gaming.
Analytiker vid Canaccord Genuity säger att det mest “logiska beslutet” skulle vara för Fluffer att sälja Paddy Power’s nätbaserade och fysiska verksamheter med tanke på hur lukrativa spelmarknadern i USA för sportsbetting är för The Stars Group via sina varumärken BetStars och Sky Bet.
Ett tufft beslut
Canaccord Genuity säger att försäljningen av Paddy Power skulle vara ett “svårt känslomässigt besut” då den kombinerade gruppens plan är att ha säte i Dublin där Paddy Power har funnits sedan sin begynnelse sent på 1990-talet.
Enligt Morgan Stanley-analytiker så skulle den kombinerade nätbaserade bettingverksamheten ha 50 % högre intäkter än sin konkurrent bet365 och dubbelt så mycket som de vid GVC Holdings, ägaren bakom bland annat Ladbrokes Coral och en rad andra populära spelvarumärken.
Beslutet att slå ihop Flutter (tidigare Paddy Power Betfair) och The Stars Group kom i mitten av en konsolideringsvåg i spelindustrin som har pågått i över fyra år nu och har visat på ökad konkurrens, starkare tryck från regleringar på nyckelmarknader, inklusive i USA och Australien, samt förra årets nedslag på nationellt förbud för sportsbetting i USA vilket lade vägen för vad som kan komma att bli världens största nätbaserade bettingmarknad nu.
I Storbritannien så skulle den kombinerade Flutter+The Stars Group-verksamheten äga tre av spelmarknadens sju största sportsbetting- och nätbaserade spelvarumärken. Detta skulle leda till att landets Konkurrensverk skulle vidta särskilda åtgärder på grund av det nyligen bildade företagets enorma marknadsandelar.
Men fusionen lär kräva prövning i Australien också. Flutter’s Sportsbet har 18,1 % marknadsdelar i Australiens 4,3 $ miljardstora sportsbettingmarknad och är den näststörsta operatören med Down Under, som ligger precis bakom Tabcorp, medan The Stars Group’s BetEasy har 8.1 %.
Kombinationen av de två spelgiganterna väntas slutföra sin eventuella fusion under andra kvartalet 2020 i väntan på rättsligt godkännande.
En kommentar om eventuell oro från landets Konkurrensverk om fusionen så sade chefen på Flutter, Peter Jackson, som kommer att bli chef för det eventuellt kombinerande bolaget, att de “verkligen respekterar landets Konkurrensverk” och att “vi förstår att de måste genomföra sin analys först.”
