Spelföretagen Rank Group och 888 Holdings meddelade på torsdagen att de inte längre kommer att arbeta för en sammanslagning med William Hill, detta efter att deras stora rival avvisade två av deras övertagningsanbud under de senaste veckorna.
Sent i juli bekräftade Rank Group och 888 Holdings planer på en mer än £3 miljarder stor sammanslagningsaffär med William Hill. Ett drag som skulle ha resulterat i skapandet av Storbritanniens största operatör i vinst- och intäktshänseende samt en av världens största speljättar med närvaro på flera reglerade marknader och i åtskilliga kanaler.
Under de senaste veckorna har de två spelföretagen närmat sig William Hill med två olika bud. I originalbudet värderades en av Storbritanniens ledande bookmakers till 339 pence per aktie. Efter att det första anbudet nekades kryddade Rank Group och 888 Holdings sitt förslag och värderade sin rival till 352 pence per aktie. Tidigare i veckan avvisade William Hill även det andra budet, med argumentet att de hade gravt undervärderat speloperatören.
Trots att folk med kunskap i frågan trodde att de två budgivarna skulle göra sitt bästa för att göra sina anbud lockande nog så bestämde sig Rank Group och 888 Holdings slutligen för att strunta i den föreslagna sammanslutningen.
De två företagen sade i ett gemensamt uttalande på torsdagen att de inte hade lyckats få med sig William Hills styrelse på ett bra sätt. Itai Frieberger, VD på 888 Holdings, påpekade att de var besvikna över att gruppernas större rival inte delade visionen av deras kombinerade affärer, ett drag som enligt tjänstemannen hade resulterat i “tillväxt, mångfald, starka intäker och kostnadssynergi”.
Rank Groups VD Henry Birch lade till att affären hade levererat mycket värde för alla inblandade aktieägare. De två spelgrupperna poängterade att de hade kunnat skapa en speljätte som skulle ha förändrat hela industrin, inte bara i Storbritannien men även på global skala.
Efter nyheter om att föreningen inte längre kommer att eftersträvas sade William Hill i ett uttalande att de kommer att fokusera sina ansträngningar på att leverera värde för aktieägarna genom att bredda sitt utbud både digitalt och internationellt.
Det är fortfarande oklart hur Rank Group och 888 Holdings ställer sig till en sammanslagning utan William Hill, men chanserna för det tycks otroligt små då förvärvet av deras större rival har varit den huvudsakliga drivkraften bakom föreningen.
