William Hills aktieägare stöttar uppköpserbjudandet på närmare 2,9 £ miljarder från Caesars Entertainment Inc. för att få köpa upp den förstnämnda brittiska bettingjätten vilket är ett viktigt steg för att megaaffären skall kunna slutföras.
Över 86 % av alla röster bland aktieägarna under torsdagens möte röstade för transaktionen. Affären måste först också godkännas av myndigheter från engelska domstolar. Caesars sa att de väntar sig said it now expects to close the acquisition in March 2021.
Rapporter dök upp tidigare i veckan om att William Hills största aktieägare, bettingmiljardären Fred Done, som är ägaren av konkurrentbolaget Betfred, hade beslutat att rösta för Caesars föreslagna uppköpserbjudande efter “övervägt alla alternativ.”
Om det tillräckliga aktieägarstödet sa Caesars CEO Tom Reeg att de “fortsätter att arbeta vidare med att uppfylla de regleringsmässiga villkoren och ser framemot att få slutföra affären någon gång nästa år.” Reeg tillade att när transaktionen avslutas kommer Caesars integrera William Hills amerikanska verksamhet i casinobolagets befintliga betting- och nätcasinofranchisenätverk.
Caesars äger redan 20 % av William Hills amerikanska tillgångar via ett samarbete bildat av brittiska bettingoperatören och Eldorado Resorts sedan 2018. Caesars och Eldorado gick ihop i en 17,3 $ miljardfusion förra sommaren vilket förstorade spelgruppen som då även fick det tidigare samarbetet med på köpet.
Under 2018 ska Caesars och William Hill ha utforskat en 6 £ miljardfusion som aldrig blev av på grund av oense över slutpriset.
Budgivningskriget på William Hills icke-amerikanska spelverksamheter
När ett formellt bud lades på bort sent i september sa Caesars de att planerar framtiden för William Hill där de med hjälp av dem ska växa deras amerikanska verksamhet och samtidigt sälja av dess icke-amerikanska tillgångar. William Hill bedriver bettingkiosker runtom Storbritannien och nätcasinon på den inhemska spelmarknaden och flera andra reglerade europeiska spelmarknader.
I september i år kom det rapporter om att Caesars ville förvärva William Hill och att riskkapitaljätten Apollo Global Management hade också grumlat på ett uppköpserbjudande med investerare som ville satsa stort på att få köpa upp den stora brittiska bettingoperatören.
Men Caesars formella erbjudande blev snabbt vad det hade hoppats på att bli: ett episkt budgivningskrig på hästkapplöpningen som William Hill insåg att förstnämnda kunde avsluta dess exklusiva sportsbettingsamarbete om de hade valt ett erbjudande från någon annan än Caesars.
Det fanns aldrig något budgivningskrig över William Hill så verkar det finnas en över företagets icke-amerikanska spelverksamheter dock. Flera riskkapitalfirmor såsom Apollo, CVC Partners, och Apax Partners, har visat intresse för de delarna av spelboalgets tillgångar.
Dessutom ska speloperatörerna 888 Holdings och GVC Holdings ha visat intresse över William Hills brittiska och övriga internationella spelverksamheter. Dones Betfred har också visat sig vara en potentiell budgivare för de företagstillgångarna.
