Casinooperatören Caesars Entertainment, Inc. har nu godkänts av USA:s motsvarighet till Konkurrensverket för att de skall kunna få förvärva den brittiska bettingoperatören William Hill varav affären väntas slutföras någon gång i mars 2021.
I ett meddelande utfärdat under måndagen sa casinojätten – numera en 17,3 $ miljarders fusion mellan Caesars Entertainment Corp. och Eldorado Resorts – att deras väntan enligt Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act of 1976 (HSR Act) är nu över så att de äntligen kan förvärva William Hill.
När det infördes för över 40 år sedan så etablerade HSR Act ett federalt förfusionsnotifieringsprogram med syfte att försre US Federal Trade Commission och Department of Justice med information om stora fusions- och uppköpsaffärer innan de fick äga rum.
Parterna i avtalet måste fylla i särskilda formulär och skicka in till de federala myndigheterna och transaktionen får inte genomföras förrän de federala myndigheterna har godkänt transaktionen efter en viss vänteperiod.
När de nu fått godkännande från det federala Konkurrensverket för uppköpet av William Hill så sa Caesars att de kommer fortsätta med att arbeta med att ta sig igenom andra rättsliga hinder för att sedan äntligen kunna slutföra transaktionen.
Caesars erbjöd William Hill ett formellt uppköpserbjudande i september vilket den brittiska bettingoperatörens ledning snabbt rekommenderade sina aktieägare. Caesars erbjudande värderade William Hill uppemot 2,9 £ miljarder. Avtalet fick stöd från en majoritet av William Hills aktieägare sent i november i år.
Godkännande från myndigheter
Transaktionen måste godkännas av flera spelmyndigheter i flera amerikanska delstater innan affären kan avslutas. Caesars sa under måndagen att deras fusion med William Hill fick godkännande från Mississippi Gaming Commission den 19:e november och av West Virginia Lottery den 16:e november – båda i år.
Mångmiljardfusionen inväntar fortfarande godkännande från följande spelmyndigheter från olika andra delstater: Indiana Gaming Commission, Nevada Gaming Control Board and Gaming Commission, New Jersey Division of Gaming Enforcement and Casino Control Commission, och Pennsylvania Gaming Control Board.
Dessutom måste affären få slutgiltigt godkännande från English High Court såväl som godkännande efter den genomförda affären från flera diverse amerikanska myndigheter.
Caesars sa att de har mycket arbete kvar för att kunna uppfylla alla krav för en godkänd affär men tror att affären är på väg att kunna avslutas i mars 2021.
Caesars har stora planer för William Hills tillväxt när det snart blir en del av casinojätten. Casinooperatören äger redan 20 % av aktierna i den brittiska bettingoperatörens amerikanska sportsbettingverksamheter via ett tidigare samarbete inlett med William Hill under 2018.
Bettingoperatörens amerikanska spelverksamheter är vad Caesars är mest intresserad av och kommer att försöka växa dem i framtiden. Casinooperatören sa att de kommer sälja av William Hills brittiska och internationella tillgångar efter den avslutade affären någon gång våren nästa år.
William Hill är redan en stor aktör i flera amerikanska delstater där sportsbetting har legalisterats och Caesars kommer att arbeta med att penetrera fler bettingmarkander i USA med hjälp av bettingoperatörens redan tillgängliga marknadsandelar i andra delstater såväl som nya i framtiden.
